En høytid om mirakler og trofasthet mot Guds ord!

"Nå kom tiden for tempelinnvielsesfesten i Jerusalem. Det var vinter. Jesus gikk omkring i Salomos søylehall på tempelplassen. Jødene flokket seg om ham og spurte: "Hvor lenge vil du holde oss i uvisshet? Er du Messias, så si oss det rett ut!" Jesus svarte: "Jeg har sagt det til dere, men dere tror meg ikke. De gjerningene jeg gjør i min Fars navn, vitner om meg." (Joh 10:22-25)

I år er Chanuka, Lyshøytiden den 25. desember til 2. januar. Chanuka er et hebraisk ord som betyr "innvielse." Denne høytiden feires for å minnes tempelets gjeneurobring til Gud, etter den lille Maccabeer-arméns mirakuløse seier over den greske herskeren Antiochus Epiphanes mektige styrker.

Antiochus forbød ved dødsstraff omskjærelse, sabbatsfeiring, Torah-studier etc, med den hensikt og tilintetgjøre det jødiske folket før Messias skulle bli født. Gresk kultur ble innført i Jerusalem og tempelet ble vanhelliget. Antiochus slaktet en gris på Guds alter, og stenkte blodet fra grisen inne i det aller helligste.

En far og hans fem sønner bestemte seg for å gå imot de ugudelige påbudene og lyde Guds Ord mer enn mennesker. Dette utløste et opprør som endte med at Antiochus og hans styrker ble kastet ut. Uten denne seieren ville ikke løftet om Messias kunne blitt oppfylt, som det står skrevet i Gal 4:4; "Men i tidens fylde sendte Gud sin Sønn, født av en kvinne og født under loven".

I Johannes evangeliet ser vi at Jeshua feiret Chanuka i tempelet i Jerusalem. Under Chanuka sier det jødiske folket; "Et stort mirakel skjedde der?" (eller "her", hvis de bor i Jerusalem). Derfor er det ingen tilfeldighet at Jeshua under denne høytiden spesielt viste til de mirakuløse gjerningene han gjorde som tegn på at han var Israels Messias. Akkurat som Løvhyttefesten, da det første tempelet ble innviet under Salomo, varer Chanuka åtte dager, og begynner alltid den 25:e dagen i tiende måneden på den bibelske kalenderen. (Ettersom det ikke hadde vært mulig å feire Løvhyttefesten det året, var Chanuka faktisk en forsinket feiring av Løvhyttefesten, se 4 Mos 9:9-11.) Desember kommer fra det latinske ordet decem, som betyr ti, siden det var den tiende måneden i den romerske kalenderen. Dette betyr at juledagen den 25. desember på den romerske kalenderen tilsvarer den første dagen i Chanuka-høytiden i den bibelske kalenderen. Åndelig sett representerer de to helt ulike verdener. Den ene kommer fra Bibelen, og den andre fra hedendommen og avgudenes verden, som Gud hater. Det nye testamentet befaler oss å holde oss borte fra to ting, umoral og avgudsdyrking. Rundt tiden før Jeshuas fødsel, forekom enorme festligheter over hele det romerske imperium hvert år den 25. desember. Selv historikerne feiret dette, for å hedre fødselen av verdens "herre og frelser", "fredsfyrsten", en mann som til og med ble dyrket som guddommelig: Keiser Augustus. Det var en overdådig fest med overflod av både mat og drikke, og man gav hverandre gaver.

De fattige tok imot velledighetsgaver fra de rike, slik at de kunne nyte festmat i hvert fall en gang i året, da alle festet overdådig. Festlighetene spredte seg til alle offentlige steder med allmenn underholdning av sang, dans, teater og idrettskonkurranser. De lokale politiske og religiøse lederne ledet og utførte ulike ritualer og seremonier. Det var en omfattende festival da distribusjonen av varer og tjenester blomstret slik som på ingen annen tid av året, og det styrket følelsen av enighet i samholdet, mens man æret frelseren: den store keiseren!
Da Jeshua ble født, var det Romerske imperiet på sitt høydepunkt med all sin glans. Foruten i den lille regionen Judea var det ingen opprør eller krig noe sted, og derfor hadde mange av de romerske legionene blitt avviklet. Freden hadde kommet. Keiser Augustus hadde latt utgå et påbud om at en folketelling skulle gjennomføres i hele den romerske verden, som betydde at han hadde tatt fullstendig kontroll over riket. Samme året gjennomførte faktisk Augustus et omvalg blant alle romerske embetsmenn, om hvorvidt man skulle tildele ham tittelen "Pater Patriae" "Landsfaderen" i sammenheng med hans 25årsjubileum det påfølgende året, som også var Roms 750årsjubileium. Herodes hadde bygget ett tempel i Cesarea Filippi, der man kunne tilbe keiser Augustus som en gud.

Keiser Augustus ble antageligvis ikke født den 25. desember, men ettersom han ble tilbedt som guddommelig ble hans bursdag feiret på samme dag som alle de andre keisernes, den 25. desember, dagen som tilsvarer solgudens Solus Inviticus’ fødsel.

Bibelen sier ikke direkte når Jeshua ble født, men vi kan trygt si at det ikke var den 25. desember. Tradisjonen med å feire fødselsdagen hans denne dagen ble ikke innført i kirken før flere hundre år senere. Hvis Jesu fødselsdag hadde vært så viktig å markere, hvorfor innførte ikke hans egen bror, Jakob, som ledet den første forsamlingen i Jerusalem en slik tradisjon? Han måtte jo naturlig nok ha visst når broren hans ble født.

Skikken med å feire bursdager er ikke en bibelsk tradisjon, men en hedensk. Den eneste bursdagsfeiringen vi finner i Bibelen er Faraos i 1 Mos 40, og Kong Herodes i Matteus 14, da Johannes døperens hode ble hogget av. Det er mulig at festene det refereres til blant Jobs sønner og døtre var fødselsdagsfester. Vi sier ikke at det er feil og feire fødselsdager, men det nevnes ikke noe godt eller gudfryktig rundt bursdager i hele Bibelen. Ettersom hedningene pleide å feire dem i overdådighet og utsvevelser, avstod jødene fra bursdagsfeiringer under bibelsk tid.

Mens Jeshuas fødsel var en helt vanlig menneskefødsel, var imidlertid befruktningen en overnaturlig hendelse som beviser at han i sannhet er Guds sønn. Da engelen Gabriel besøkte Miriam (Maria) i Nazaret sa han til henne:
"Frykt ikke, Maria! For du har funnet nåde hos Gud. Hør! Du skal bli med barn og føde en sønn, og du skal gi ham navnet Jesus. Han skal være stor og kalles Den høyestes Sønn, og Herren Gud skal gi ham hans far Davids trone. Han skal være konge over Jakobs hus til evig tid; det skal ikke være ende på hans kongedømme." Maria sa til engelen: "Hvordan skal dette kunne skje, når jeg ikke har vært sammen med noen mann?" Engelen svarte: "Den hellige ånd skal komme over deg, og Den høyestes kraft skal overskygge deg. Derfor skal barnet som blir født, være hellig og kalles Guds Sønn.(Luk 1:30-35)

Husk bakgrunnen, alle festlighetene da man feiret Keiser Augustus som gud, og Gabriel som talte disse ordene til denne enkle, gudfryktige kvinnen fra Nazaret!
Ved hjelp av Skriften, den astronomiske vitenskapen og datamaskiner, kan man si ganske sikkert at Jeshua ble født under Basunhøytiden den 11. september, år 3 e. Kr. (Se artikkelen, "When Was Messiah Born?” på www.thewatchman.org) Ettersom hans andre gjenkomst kommer til å skje under Basunhøytiden er det logisk at Messias første ankomst også skjedde på samme dag. Basunhøytiden er også den dagen den første Adam, som var "et motstykke til ham som skulle komme."(Rom 5:14), ble skapt og ble til.

Her følger det et interessant faktum: Om Miriam fødte Jeshua under Basunhøytiden, skjedde Jeshuas befruktning 38 uker tidligere under Chanukahøytiden, Lyshøytiden. Det var da det store mirakelet inntraff da Den Hellige Ånd kom over Miriam "Og Ordet ble menneske og tok bolig iblant oss." (Joh 1:14) Det endelige tempelet, Jeshuas fysiske kropp, ble innviet for den Eviges herlighet. "Jesus svarte dem: "Riv ned dette tempelet, og jeg skal reise det opp igjen på tre dager." "I førtiseks år har de bygd på dette tempelet, og du vil reise det opp igjen på tre dager?" sa de. Men det tempelet han talte om, var hans egen kropp." (Joh 2:19-21)

Chanuka som begynner den 25. i den tiende måneden på Guds kalender, er dermed den høytid da vi bibelsk kan feire alle miraklers mirakel, da Ordet ble menneske og Himmelen invaderte jorden. "I ham, var liv, og livet var menneskenes lys. Lyset skinner i mørket, og mørket har ikke overvunnet det. (Joh 1:4-5) Dette livet begynte ikke ved fødselen hans, men ved befruktningen.

Denne uken fikk vi et interessant nyhetsbrev via e-mail fra en respektert teolog i De Forente Stater, dr John H, Armstrong. Hans budskap for uken hadde med julen å gjøre, slik den feires i USA (og i Skandinavia) og han avsluttet med en ganske desperat vending, da han skrev:
"Jeg kan ikke la være å tenke at de som virkelig tror at Jesus er verdens frelser, burde finne en bedre måte og feire hans ankomst på enn den galskap det moderne verdslige Amerika tilbyr oss hver desember?” Selv om Armstrong ikke ville utelate julen helt og holdent, fortsatte han med å si:
"Det jeg mener er at kristne i Amerika bør innse at den tid på året som vi kaller julen er en kommersiell tilstelning som egentlig bare begynte for litt over hundre år siden i New York. Den utviklet seg i vår kultur, ikke fordi Jesus er så viktig for Amerika, men for at butikkstanden trengte en måte og markedsføre varer og få en høy omsetting ved slutten av året. Jeg mener videre at vi bør erkjenne det enkle historiske faktum at det ikke var før 1900tallet hoveddelen i protestantismen tok til seg denne absurde festperioden vi nå kaller for å feire jul.”
Det er ikke vanskelig å innse at julen som vi kjenner den i den moderne "anti-kristelige" uttrykk var "made in America." Den begynte i det antikke Rom og ble utviklet av butikkinteressen i nittenhundretallets Amerika, til å bli vår moderne vinterperiode med festligheter. Hvorfor kan vi ikke gjenoppta feiringen av Kristi ankomst dette året og spandere mindre tid og penger på denne anti-kristelige festivalen som så mange konservative kristne holder hardt på? (Sitat slutt)
Spørsmålet er om alle disse hedenske tradisjonene som i dag utgjør julen, ærer Jeshua som Israels Messias. Er dette rett måte å hedre hans første ankomst på? Eller skulle kanskje vår frelser bli mer æret om vi feiret Chanuka, den høytid som han selv holdt, og da han ble til i Miriams morsliv?

Hvorfor skriver vi om dette? Er det fordi vi liker å opprøre folk, eller fordi vi liker når folk slutter på vår e-mailliste eller slutter å støtte oss økonomisk? Grunnen er først og fremst denne: om det jødiske folk misset Messias første gangen da han kom som snekkersønnen, kommer majoriteten i menigheten til å misse ham når han kommer for andre gangen til Jerusalem, som jødenes konge? Menigheten har altfor lenge levd i blindhet, frafall og forkastelse av vår Frelsers sanne identitet og bestemmelse. Det er på høy tid å gjøre bedring og rette seg etter Guds Ord, slik at vi blir forberedt til hans andre gjenkomst. Dette er ingen liten sak!

I år er julen og Chanuka på samme dag. Dette er en utmerket anledning til å begynne å iaktta mer bibelske tradisjoner. Kjøp en Chanukalysestake. Les om Chanuka og fortell din familie om den bibelske høytiden! Bibelen har faktisk en hel del å si om Chanuka.

Chanuka er en høytid til påminnelse av Guds Ords seier over frafallets krefter, verdslighet og hedendom. Et av de fantastiske bibelstedene som handler om Chanuka er Sak 9:11-17:
"Ja, for ditt paktsblods skyld vil jeg la dine fanger slippe ut av brønnen som det ikke er vann i. "Vend hjem til borgen, dere fanger som har håp." I dag forkynner jeg: "Jeg vil gi deg dobbelt igjen." For jeg har spent Juda som en bue og lagt Efraim på som en pil. Jeg vil egge dine sønner, Sion, mot dine sønner, Javan, og jeg gjør deg lik en krigers sverd. Herren skal åpenbare seg over dem, hans pil skal fare ut som et lyn. Herren Gud skal la hornet gjalle og fare fram i storm fra sør. Herren, Allhærs Gud, skal verne dem. De skal spise, og tråkke på slyngesteiner, de skal drikke og bråke som om de var drukne av vin; både offerskåler og alterhjørner skal fylles.
Den dagen skal Herren deres Gud berge sitt folk som en saueflokk. Som steiner i et diadem skal de funkle i hans land. Ja, hvor godt og fagert det er! Kornet får guttene til å trives og vinen pikene til å blomstre."

Chanuka er lysets og miraklenes høytid og feiringen av Guds Ords seier over alle hedenske og anti-messianske krefter. La oss tenne lysestaken og ferie Messias sin ankomst! Våg og vær pioner og kom med i den endelige gjenopprettelsen av alle ting, som kommer til å kuliminere ved Menneskesønnens gjenkomst på himmelens skyer, i stor makt og herlighet, når han setter seg på tronen i Jerusalem!
Vi avslutter med et annet skriftsted, som handler om Chanuka:
”Dem som synder mot pakten, lokker han til frafall med glatte ord. Men det folk som kjenner sin Gud, står fast og viser det i gjerning. (Dan 11:32-33A)

Lars Enarson, oversatt av Selina F. Klungland